空氣中的微粒在光的照射下會(huì )發(fā)生散射，這種現象叫光散射。光散射和粒子大小、光波波長(cháng)、微粒折射率及微粒對光的吸收特性等因素有關(guān)。但是就散射光強度和空氣粒子大小而論，有一個(gè)基本的規律，是微粒散射光的強度隨微粒的表面積增加而增大。這樣只要測定散射光的強度就可推斷微粒的大小了，這就是光散射式粒子計數器的基本工作原理。  

    實(shí)際上，每個(gè)粒子產(chǎn)生的散射光強度都較弱，是一個(gè)非常小的光脈沖，需要通過(guò)光電轉換器的放大作用，把光脈沖轉化為信號幅度大些的電脈沖，然后在經(jīng)過(guò)電子線(xiàn)路的進(jìn)一步放大和甄別，從而完成對大量電脈沖的計數工作。此時(shí)，電脈沖數量對應的是微粒的個(gè)數，電脈沖的幅度對應的是微粒的大小。   

在線(xiàn)粒子計數器的詳細工作原理：  

    來(lái)自光源的光線(xiàn)被透鏡組1聚焦于測量腔內，當空氣中的每一個(gè)微?？焖俚牡赝ㄟ^(guò)測量腔時(shí)，會(huì )把入射光散射一次， 形成一個(gè)光脈沖信號。這一光信號經(jīng)過(guò)透鏡組2被送到光檢測器，正比地轉換成電脈沖信號，再經(jīng)過(guò)儀器電子線(xiàn)路的放大、甄別，揀出需要的信號，通過(guò)計數系統顯示出來(lái)。